« L’Eglise est l’assemblée des croyants qui acceptent Jésus-Christ comme Sauveur et la Bible comme unique règle de foi et de conduite ».

Le mot –église– peut être pris dans deux acceptions différentes. Nous l’employons pour désigner un groupe local « l’ensemble des fidèles qui se réunissent dans un même lieu pour célébrer les services religieux », ou pour désigner « la chrétienté, soit d’une région donnée, soit du monde entier ». C’est par un abus de langage que le même mot est parfois employé pour désigner un lieu de culte, une salle de réunion, un temple ou une chapelle. L’Eglise universelle et invisible comprend tous les enfants de Dieu de tous les pays et à travers tous les siècles. « La mort étant impuissante à briser le lien qui rattache le croyant à son Sauveur ».

Le rôle de l’Eglise

Selon l’apôtre Paul, l’Eglise « est la colonne et l’appui de la vérité » 1.Tim 3:15, soit un instrument dont le Seigneur se sert pour maintenir la vérité dans le monde et la transmettre à l’humanité.

Les devoirs de l’Eglise

Pour ce faire, l’Eglise qui est « l’assemblée des croyants » réunie par l’amour de Dieu et de la Vérité doit :

Garder avec un soin tout particulier le dépôt de la « vérité » qui lui est confié par l’entremise des Saintes Ecritures : 1.Tim 6:20 ; 2.Tim 2:14 ; Rom 3:2 et 9:4-5.

De part le témoignage vivant de ses membres « disciples de Christ », sensibiliser et recruter des nouveaux membres dans le monde entier : Marc 16:15-16

Apporter à la connaissance de chacun la « vérité » qui est en Christ, lui-même « chemin, vérité et vie », former et  instruire les nouveaux convertis pour qu’ils parviennent à la stature de Christ, notre exemple à tous : 1.Cor 14: 12 ; Col 1:28

Calvin a dit à cet endroit : « Dieu a voulu que ses enfants soient assemblés au sein de l’Eglise, non seulement pour être nourris par le ministère de celle-ci pendant qu’ils sont encore en âge d’enfant, mais à ce qu’elle exerce toujours un soin maternel à les gouverner, jusqu’à ce qu’ils soient venus en âge d’homme, voire qu’ils atteignent le dernier but de la foi. Car il n’est pas licite de séparer ces deux choses que Dieu à conjointes, c’est que l’Eglise soit mère de tous ceux desquels il est le Père ».

Les devoirs mutuels des membres

Nous pourrions résumer en un mot les devoirs du chrétien : l’Amour ! Ainsi, l’amour fraternel résume les devoirs du chrétien vis-à-vis de ses frères et sœurs spirituels. Il revêt différentes formes :

1. Le respect et l’humilité réciproque : Eph. 5:21 ; Gal. 5:13 ; 1.Pier. 5:5
2. La tolérance réciproque sur les divergences d’opinion dans l’optique de la paix : Phil. 3:15-15 ; Eph. 4:2.15 ; Rom. 14:1
3. Des fondamentaux non négociables : Eph. 6:24 ; 1.Cor. 16:22 ; Mat. 12:30
4. La confession et le pardon des offenses : Jac. 5:16 ; Eph. 4:32
5. L’altruisme et le soucis de l’autre comme dans un système qui prend soin de chacun de ses membres, car tous importants dans l’œuvre commune : 1.Cor. 12:7 ; 1.Pier 4:10
6. La libéralité et la générosité qui doit s’exercer envers tous : Gal. 6: 10.

Ces devoirs s’entendent à être exercés par des membres qui ont le soucis non pas d’asseoir leur autorité, leur vue personnelle, mais à diriger les gens vers Christ de telle manière qu’ils l’acceptent et le suivent. Ainsi, la vigilance est de mise (Hébr. 10:24), dans un esprit de prière (Eph. 6:18 et Jac. 5:16), montrant soi-même un bon exemple pour une influence bénéfique pratique (Phil. 3:17 ; 2.Thes. 3:9 ; Tite 2:7). L’exhortation (Héb. 3:13  et 10:21) sera pratiquée dans un but d’édification (1.Thes. 5:11), de consolation (1.Thes. 4:18) de répréhension toute fraternelle (Gal.6:1) et avec douceur !