Nous croyons que, du temps de l’Ancien Testament, le sanctuaire constituait le centre du culte : tout d’abord érigé en forme de tente démontable, il devint, plus tard, un temple. Le sanctuaire terrestre se divisait ainsi : le parvis, le Lieu Saint et le Lieu Très-Saint. C’est dans le parvis qu’étaient présentés les sacrifices. Hébreux 9 : 1 - 7. Par le moyen du sang, les péchés du peuple étaient ensuite transférés à l’intérieur qui était alors souillé. Les sacrifices offerts pour les péchés devaient attirer l’attention sur Jésus, « l’Agneau qui ôte les péchés du monde ». Jean 1 : 29. Les souverains sacrificateurs étaient les médiateurs entre Dieu et l’homme.

Une fois par an, au grand jour des expiations, le souverain sacrificateur entrait dans le Lieu Très-Saint pour répandre le sang du sacrifice sur et devant l’arche pour satisfaire les revendications de la loi. Romains 6 : 23. En tant que médiateur, il se chargeait ensuite des péchés et les portait hors du sanctuaire pour les poser sur un bouc vivant qui était emmené au désert. Par ce service, le peuple était réconcilié et le sanctuaire purifié. Lévitique 16 : 15, 16, 20 - 22.

Le sanctuaire terrestre a son original au ciel où, à l’heure actuelle, Jésus-Christ exerce sa fonction de Souverain Sacrificateur. C’est uniquement par son œuvre médiatrice que le croyant obtient pardon, justification et sanctification. 1 Timothée 2 : 5, 6 ; Hébreux 8 : 1 - 5 ; 9 : 11, 12, 15 ; Apocalypse 11 : 19.

« Le sanctuaire céleste est le centre même de l’œuvre de Dieu en faveur des hommes. Il intéresse tous les habitants de la terre. Il nous expose le plan de la rédemption, nous amène à la fin des temps et nous révèle l’issue triomphante du conflit entre la justice et le péché…

« L’intercession du Sauveur en faveur de l’homme dans le sanctuaire céleste est tout aussi importante dans le plan du salut que sa mort sur la croix. Depuis sa résurrection, Jésus achève dans le ciel l’œuvre commencée par lui sur la croix. Nous devons par la foi aller auprès de lui au-delà du voile où il ‘est entré pour nous comme précurseur.’ Hébreux 6 : 20. » –La Tragédie des Siècles, p. 531.